走私贩卖毒品在美国西海岸某城十分放肆，警察局固然也不问断地捕获一些走私船或是贩毒者，但根子在哪里呢？一个偶尔的事件才使黑幕一层层地揭开。这个城市中最大的一家卷烟厂，一直秘密地在生产包有海洛因的卷烟。海洛因的原料也总是按时运到。一天，负责接货的路易又来到南湾码头，把装有海洛因的烟叶装运回卷烟厂。路易还是请大学生凯恩帮助卸货。路易没有发觉码头上的两个装卸工已悄悄地把装有海洛因的烟叶袋调了下来。这事却被管码头的无腿先生发现了。他用安装在轮椅上的自动步枪当场打死了这两个装卸工。无腿先生立即乘车离开了出事现场。无腿先生匆匆赶到本城着名的慈善家丹吉洛的公寓参加晚会，风度翩翩的丹吉洛对无腿先生的迟到很不惬意，无腿先生不以为然。凯恩按往常一样帮路易把烟叶包运进仓库以后，得到了为数不少的报酬。他买了一瓶好酒，并高欢腾兴驾着摩托赶回自己的住处。女友蒂娜在家等着他哩。蒂娜反对他“贩毒”而要和他分手。凯恩向蒂娜解释自己从不吸毒、更不会贩卖毒品，只是为了付房租，为了上大学，帮卷烟厂干干活而已。由于互相拉扯，造成蒂娜受伤死亡。凯恩不知所措，打电话向路易求救。不虞，他自己反被无腿开枪打死。这使路易感到吃惊。蒂娜的死使她的哥哥安迪十分痛苦。警察局长哈瑟批准安迪休假，让他逐渐忘却心头的悲痛。他容许观察此案，并派安迪的好友查克参预。安迪的女友格温给了安迪最大的安慰，安迪不愿休假，刻意要查出凶手。查克从蒂娜的遗物中发现一封待转寄的信，根据这封信，他找到了凯恩的住处，在征得女房东同意下，查克从凯恩屋里取回在地上发现的血迹，酒瓶上的收据和凯恩的照片。哈瑟见到照片后，对查克说，他将亲自去医院停尸房看看有没有凯恩的尸体。他让查克在事情未弄清楚实相以前，不要告诉安迪。丹吉洛突然接到一个电话，以后便对无腿先生大发雷霆。他责问无腿先生又自作主张干了蠢事。这个电话是丹吉洛雇用的人打来的，报告他内部有隐患。丹吉洛要无腿先生马上找到凯恩的尸体，并去找刚出狱的贝西，以废除隐患。这天，安迪、查克来七海酒吧，准备找要向他告密萨莉塔。可是安迪晚了一步，无腿先生已把萨莉塔杀了。安迪也遭到了无腿先生和黑帮的围攻。无腿先生又让路易赶快找凯恩的尸体。路易和默勒来到医院停尸房，找到了凯恩的尸体。正当他们要把尸体偷走时，查克带着安迪来了。双方开展了屠杀。安迪通过这件事，更证实了妹妹死于黑帮之手。无腿先生决定干掉安迪。他找到给安迪告密的萨米，逼萨米打电话约安迪于当夜在七海酒吧见面。安迪报仇心切，只身来到七海酒吧。安迪凭着自己的勇敢，才使无腿先生的阴谋未能得逞。这时，查克接到安迪女友格温的电话，马上赶到七海酒吧。他们阐发了最近所发生的一系列事情，证明无腿就是丹吉洛的爪牙，而丹吉洛仍在暗中干坏事。查克还怀疑贩毒集团之所以未能破案，恐怕与警察局长哈瑟受贿有关。安迪同意暗中监视哈瑟。无腿先生的贯串失利，以及他的狂妄自大，丹吉洛早对他有了防备之心，决定派心腹把无腿干掉。而无腿也早在打算干掉丹吉洛，由他来控制整个贩毒集团。无腿趁卷烟厂停工的机会，打电话告诉哈瑟，说丹吉洛要见他。同时通知丹吉洛，假称哈瑟要见他。当哈瑟、丹吉洛同时来到卷烟厂时，两人才知道上了当。丹吉洛得意地告诉哈瑟，无腿也要完蛋了。这时，无腿乘轮椅来到卷烟厂，他是打败了丹吉洛心腹以后赶来的。丹吉洛被无腿当场打死，而无腿先生则被哈瑟击毙。当哈瑟见到安迪、查克跟踪而来，知道事已败露，计划驾车逃跑，最后翻车身亡。蒂娜的不幸死亡，终于破获了这个贩毒集团。
