汉塞克（伯特·兰卡斯特 Burt Lancaster 饰）是一位著名的报纸专栏作家。 他经验丰富的资历使他能够控制许多人脉和资源。 苏珊（苏珊·哈里森饰）是汉塞克的妹妹。 有一天，她爱上了一位名叫史蒂夫（马丁·米尔纳 Martin Milner 饰）的爵士音乐家。 汉塞克瞧不起史蒂夫，觉得他比苏高人一等。 山，于是心高气傲的汉塞克决定使出浑身解数来拆散两人。 汉塞克找到了一位名叫西德尼（托尼·柯蒂斯饰）的曼哈顿新闻特工，并利用他的技能迫使西德尼成为他的“同谋”。 在两人的设计下，苏珊和史密斯蒂夫的关系出现了裂痕，两人最终分手。 然而，心胸狭隘的汉塞克并不同意放走史蒂夫。 反而变本加厉，要将这个年轻人彻底毁灭。
