颠簸山兰桥布镇村民姜大亚（张丰毅饰）在迎亲途中被日军轰炸。他和他的新娘韩春云（李琳饰）、老乡陈墨涵（孙松饰）和朱玉道（林永健饰）是村里唯一的人。四人险些逃过一劫。人生选择上，蒋大雅、朱玉道想入党，却加入了新四军；陈墨涵和韩春云想加入新四军，却被人民党抓住了。从此他们的生活状况发生了变化：在杨廷辉司令员（李雪健饰）的培养下，姜大亚成长为新四军上将，但他的坏习惯却引来一些战友的意见：思想意识还不够，窦玉泉觉得自己的资历还不够成熟。而江古北（于和伟饰）疑似向宣传官东方文银（殷桃饰）示爱，从此结怨，让江大雅吃尽苦头。与此同时，陈墨涵和韩春云也在国民党军中找到了各自的阵地。昔日的故乡，敌友，随时变迁……这部影片描绘了主人公从抗战到文革40多年的人生经历。本片改编自徐桂祥同名小说，获六等奖。
