根据伊莎贝尔·阿连德的小说改编。为了心爱的女孩罗莎，年轻的埃斯特班（杰瑞米·艾恩斯饰）离开首都，前往贫瘠的土地开采黄金。两年后，他成功挖到了“第一桶金”，但此时却传来了他的爱人罗莎因不小心喝下毒药和酒精而死亡的噩耗。埃斯特万悲痛万分，回到家乡接手父亲留下的农场。在埃斯特班混乱的管理下，农场日益繁荣，他成为了著名的农民。几年后，埃斯特万遇到了克拉拉（梅丽尔·斯特里普饰）。克拉拉是罗莎的小妹妹。她从小就迷恋埃斯特班。这时，克拉拉已经出来，以一种美丽的方式安顿下来，两人很快坠入爱河，很快就结婚了。克拉拉为埃斯特班生下了女儿布兰卡，一家人的生活幸福美满。然而，随着埃斯特班的权力越来越大，他也变得越来越专制和暴躁。他怀疑他的妹妹费鲁拉（格伦克洛斯饰）对克拉拉有不守规矩的意图。他开车出门；对布兰卡（薇诺娜·瑞德饰）和农场工人佩德罗（安东尼奥·班德拉斯饰）的关系不满，将他们活活分开。夫妻、父女之间的关系开始破裂，整个家庭都在摇摇欲坠。很快，局势动荡，埃斯特班家族的命运被卷入了时代的漩涡……
