苔丝（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）出生于英国村庄的一个小农家庭。 有一天，她的父亲听说她的家族是古代贵族德伯维尔的后裔。 这个谣言使苔丝的生活发生了巨大的变化。 因为住在不远的地方有一个叫德伯维尔的富人家，所以她的父母就让苔丝去结婚。 苔丝的美貌让德伯维尔家族的少爷亚历克（雷·劳森 Leigh Lawson 饰）产生了邪恶的念头。 他夺走了苔丝的童贞，让苔丝怀上了孩子。 然而，孩子出生后就夭折了。 不久他就去世了。 德伯维尔家族的这段悲惨经历，让苔丝失去了当时社会最看重的童贞。 当她在乳品厂遇见安吉尔（彼得·费斯 Peter Firth 饰）时，以为安吉尔是她一生的伴侣，但新婚之夜，他却因为向安吉尔讲述了自己的过去而被抛弃。 对爱情和生活绝望的苔丝再次遭遇家庭变故。 面对亚历克的再次追求，苔丝别无选择。 然而，苔丝的命运还是一落千丈……
