二战后，美国作家马丁（约瑟夫·科顿 Joseph Cotten 饰）受好友哈利（奥逊·威尔斯 Orson Welles 饰）邀请前往维也纳工作。 没想到，哈利车祸身亡的消息刚传到目的地。 在哈利的葬礼上，马丁遇到了当地军官卡洛韦，他粗鲁地要求他尽快离开维也纳。 马丁不予理睬，决定留下来调查朋友死亡的真相。 马丁找到哈利的女友斯科穆特小姐（阿莉达·瓦利 Alida Valli 饰）调查事件的真相。 随着调查的深入，他们发现真相变得更加扑朔迷离。 首先，他们的房东被杀，然后马丁自己发现他被跟踪，他发现哈利死时还有第三个人在场。 所以，一切的关键就在于找到这个神秘的第三人。
