李·霍洛威（玛吉·吉伦哈尔饰）生活在一个不和谐的家庭中，从小就有“自毁”行为。 在精神治疗中心接受一段时间的治疗并回家后，她必须重新融入正常人的生活。 生活。 于是她学会了打字，并在一家律师事务所找到了一份打字员的工作。 起初，李的打字存在很多漏洞，被她的雇主E·爱德华·格雷（詹姆斯·斯派德 James Spader 饰）发现。 格雷把李叫到他的办公室。 为了让李某深深记住自己的错误，他让她把李某放在桌子上，然后他就开始拿起皮鞭对她进行性虐待。 久而久之，两人产生了一种奇怪的情感，这在另一方面也削弱了李的“自毁”倾向。 李爱上了格雷，但格雷太害羞，不愿让人注意到他的怪癖，所以他解雇了李。 李的男友彼得（杰里米·戴维斯 Jeremy Davies 饰）向她求婚，她接受了，但婚礼当天，她逃到了格雷的办公室……
