早年丧偶并育有两个儿子的老刘（朱旭饰）一生勤劳经营澡堂，是北京洗浴界的佼佼者。长子大明（濮存昕饰）离家多年，一直没有回来。他身边只有傻二明（姜武饰）。再加上澡堂的生意越来越冷清，老刘也显得格外冷清。好在他还有一群人，没有澡堂就活不下去。陪老朋友。一天，大明突然回来了，让老刘大吃一惊。原来，他是因为收到二明寄来的明信片，还以为他的父亲去世了，才赶回来的。面对安然无恙但年事已高的父亲，什么都不懂的笨弟弟，以及破败的澡堂，大明并没有久留的打算，只想快点回去。就在大明出发的时候，老刘突然病倒了，只好放下行李，开始照顾父亲、弟弟和澡堂子。从那以后，他开始尝试理解父亲，并逐渐产生了冲动。
