电影导演吉多（马塞洛·马斯楚安尼饰）在完成一部电影后感到疲惫不堪。 他来到疗养院休息，同时开始构思下一部电影。 他被噩梦困扰，精神压抑，灵感受阻。 他请情妇卡拉（桑德拉·米洛 Sandra Minogue 饰）来疗养院陪伴他，但卡拉的到来却徒增了他的烦恼。 这时，精力充沛的少女克劳迪娅（克劳迪娅·卡汀娜饰）的出现，给圭多郁闷的世界带来了一抹明亮的光芒。 然而，随着圭多的妻子路易莎（阿努克·艾梅饰）和众多电影界人士陆续来到疗养院，圭多再也无法承受个人感情生活混乱和拍戏压力的双重压力， 他的精神危机加剧了。 梦境和幻觉不断侵入他的现实生活……本片荣获1964年奥斯卡最佳外语片奖和最佳服装设计奖（批判或黑色）。
