明朝嘉靖年间，一品高明的严夫人仗着当朝宰相的哥哥严嵩的权力，放任儿子程锡牛瞧不起保定，掠夺乡亲。 自称二朝的程犀牛想要强娶平民女子林秀英，甚至将自己的兄弟勒死。 奉徐千岁公之命来保定暗访的副将军杜世清，恰巧看到程家抢劫秀英。 两方不和，互相拳脚相向，导致邪恶青年误杀青年为家奴。 严夫人得知儿子的死讯，气急败坏，发誓要将林家全家杀掉。 秀英在杜某的要求下到县政府投诉。 新上任的七品县令唐成为人正直，丝毫不畏惧高明夫人的威严和她背后的势力。 他立志伸张正义，改变乱世……本片根据豫剧传统剧目改编，荣获1981年第四届电影百花奖最佳故事片奖。
