1940年春，抗日战争进入相持阶段。 党中央派谭震林到江南地区全面领导抗战，同时为党中央筹集急需的资金和物资。 当时，日资“华中铁道公司”社长田森接到东京的命令，调集大量布匹和粮食运往日本。 针对田森总统全方位的疯狂掠夺，谭震林初到江南就一举粉碎了日军的进攻，极大地鼓舞了当地军队的士气，开创了抗战新局面。 为了尽快完成东京的指示，田森采取了“以华制华”的政策，并利用自己作为当地著名商人陈少波的老师的关系，迫使陈少波配合收缴 补给品。 虽然陈少波深陷城池，并在租界与英美势力交战，但在被日本女间谍田森的女儿墨子揭发后，陈少波不得不同意担任田森维护委员会的会长， 并被田森操纵去做材料收集的工作。 。 田森逼迫陈少波加紧采购物资，但百团大战摧毁日本交通系统后，他的如意算盘落空。 与田森在江南屡战屡败不同的是，谭震林在江南的名声日益高涨，并赢得了当地武装土匪高冠义的爱慕。 谭震林与高冠一的友好交往，不仅消除了隔阂，而且赢得了高冠一的支持与配合，扩大了他们的影响，增强了江南根据地的实力。 根据地初具规模。 为了赢得资本家的合作，谭震林和妻子葛慧敏伪装成商人。 在向当地资本家打听资料时，他们得知校长当地爱国雕塑家张志光是著名商人陈少波的表弟。 谭震林亲自拜访张志光，不仅得到了张志光的资金支持，还通过张志光与陈少波取得了联系。 张志光与谭震林接触的消息被日本特务墨子得知后，日本特工秘密杀害了张志光。 与此同时，田森也不再信任陈少博。 为了拉拢陈少波，谭震林和田森正式交手。 田森暗示女儿墨子以给张之光报仇为名，以教师身份为掩护，进入江南根据地窃取情报，使江南根据地遭受巨大损失。 田森的阴谋和墨子的间谍身份隐去后，谭震林巧妙安排，最终瓦解了田森掠夺中国物资补充日本国内所需的疯狂计划。 田森因失败被迫自杀后的半年多时间里，谭震林领导的江南抗战武装不断壮大，谭震林也因此赢得了“谭老大”的美誉。
